כדרכו של עולם, אנחנו מזדקנים מיום ליום. ובעוד שבשחר ההיסטוריה תוחלת החיים הייתה נמוכה, היום היא גבוהה מתמיד. כתוצאה מכך, נאלצנו להגדיר ולמנח אותה תקופה חדשה לאנושות שהיא הבגרות הממושכת. יש הקוראים לו ״גיל הזהב״, אך אחד המונחים השכיחים ביותר הוא ״הגיל השלישי״. אך מה הוא הגיל השלישי? מהו מקומו בחברה? כיצד הוא משפיע על הגוף והנפש? האם אני זכאי לסיוע והטבות בהיותי חלק מאותו הגיל? במאמר זה נציג מענה לאותן שאלות, כדי שתוכלו לצעד לשלב זה של החיים במודעות ובביטחון.
הגיל השלישי- הגדרה
מהו הגיל השלישי? שאלה זו מתעוררת לעתים קרובות כאשר בוחנים את השלבים השונים של חיי האדם. המונח נטבע לראשונה ב-1989 על ידי פיטר לסלט (Laslett) והוא מתייחס לתקופה בחייו של אדם העוקבת אחר שני הגילים הראשונים: ילדות ובגרות. אך חשוב לזכור שלא ניתן להגדיר מהו הגיל השלישי באופן חד משמעי, משום שהזקנה היא לא תמיד אבסולוטית אלא פרטיקולרית ומתבטאת אצל אנשים שונים בגילאים שונים. עם זאת, מבחינת החוק, ״הגיל השלישי״ במדינת ישראל מתייחס לאנשים שהגיעו לגיל הפרישה הרשמי (62 אצל נשים ו-67 אצל גברים).
השפעות פיזיולוגיות:
הכניסה לגיל השלישי מביאה עמה מספר שינויים פיזיולוגיים. הגוף עובר באופן טבעי תהליך הזדקנות, שעלול להוביל לירידה במסת השריר, בגמישות ובצפיפות העצם. בעוד ששינויים אלו הם בלתי נמנעים, אימוץ אורח חיים בריא הכולל פעילות גופנית סדירה ותזונה מאוזנת, יכול לעזור למתן את השפעותיהם. עיסוק בפעילויות גופניות כגון הליכה, שחייה או יוגה יכולה לתרום לשמירה על כוח, ניידות ורווחה כללית במהלך הגיל השלישי. כמו כן, כיום קיימות מגוון טכנולוגיות נגישות כגון מעלון למדרגות, המסוגלות להקל משמעותית על חווית הזקנה.
יתרה מכך, אנשים בגיל השלישי עלולים לחוות מצבים בריאותיים הקשורים לגיל כגון דלקת פרקים, בעיות קרדיווסקולריות או שינויים קוגניטיביים. עם זאת, עם התקדמות במדע הרפואה ומודעות מוגברת לטיפול רפואי מונע, ניתן לנהל ולמזער את ההשפעה של מצבים אלה. בדיקות בריאות סדירות, מעקב אחר עצות רפואיות ונטילת תרופות שנקבעו יכולות לתרום לשמירה על איכות חיים טובה בשלב זה.
חשוב גם לציין שלא כל בני הגיל השלישי הם בהכרח קשישים. אלו שבדיוק הגיעו לגיל הפרישה עשויים לעשות זאת במצב גופני מעולה. אמנם משום שהם כבר לא נדרשים לעבוד, ושייתכן שילדיהם כבר ״עזבו את הקן״, הם עלולים לחוות תחושת בדידות או דיכאון.
לא רק קשיים – יתרונות והטבות:
אמנם חיוני להכיר בשינויים הפיזיולוגיים שמגיעים עם הגיל השלישי, אך חשוב לא פחות להכיר ביתרונות החברתיים שהשלב הזה מציע. עם יותר זמן פנוי ופחות אחריות, לאנשים בגיל השלישי יש הזדמנות לחקור תחומי עניין חדשים, תחביבים וקשרים חברתיים. תקופה זו יכולה להיות תקופה של הגשמה אישית, הרחבת אופקים ורדיפת אחר תשוקות. עיסוק בפעילויות חברתיות ותרבותיות כגון התנדבות, הצטרפות למועדונים או קבוצות חברתיות, או אפילו המשך לימודים יכולים להוביל לתחושת מטרה, אינטראקציה חברתית מוגברת ושביעות רצון כללית מהחיים.
למעשה, ההגעה לגיל השלישי משמעה גם ההפיכה ל-״תושב ותיק״, מעמד שבמתבטא במגוון הטבות כגון והקלות בארנונה והנחות בשירותי בריאות ותרבות כגון כרטיסים להופעות, מוזיאונים. רשימת ההטבות היא ניכרת למדי, כך שאין לראות בזקנה רק כעונש, אלא גם כהזדמנות.
לסיכום, הגיל השלישי מסמל מחדל הרדיפה המקצועית הוא מציע גם הזדמנויות ייחודיות לצמיחה אישית, פנאי ומעורבות חברתית. למרות שהדבר מתבטא בשינויים פיזיולוגיים ואתגרים בריאותיים פוטנציאליים, אימוץ אורח חיים בריא וחיפוש טיפול רפואי מתאים יכול לעזור למתן את ההשפעות הללו. אימוץ ההטבות החברתיות וניצול השירותים השונים הקיימים יכול לתרום לחוויה מספקת ומשמעותית בגיל השלישי. אז, כשאתם יוצאים לפרק חדש זה בחיים, זכרו שהגיל השלישי הוא הזדמנות לחקירה וצמיחה מתמשכת.
