תוכנית להתחדשות מתחם השוק בלב חדרה כוללת מאות דירות חדשות, שטחי מסחר ומרחבים ציבוריים. אבל השאלה החשובה אינה רק כמה דירות יוקמו, אלא מה יקרה למרכז העיר שבין הרחובות הרברט סמואל, אחד העם, הגיבורים ורוטשילד.
השוק העירוני הוא אחד המרחבים שבהם עיר אינה רק כתובת למגורים. אנשים מגיעים לקנות, לפגוש מכרים, לעבור בדרך לעבודה ולחוות מקום שיש לו אופי. אם התוכנית תצא לפועל, היקף הבינוי במתחם עתיד להשתנות מן היסוד. לפי פרטי התוכנית 302-0870329, במקום 55 יחידות דיור קיימות מתוכננות 755 יחידות. התוכנית כוללת גם שימושים מסחריים, שטחים ומוסדות ציבור.
במאגר התכנון המבוסס על נתוני הממשלה נרשם שהוכנית מאושרת, אך נמצאת לפני שלב המימוש. זהו הבדל חשוב: אישור תכנוני אינו היתר בנייה ואינו הודעה על תחילת העבודות. גם התאריך שבו יעברו תושבים לדירות החדשות לא נקבע לפי המידע הציבורי הזה.
החברה הכלכלית חדרה מתארת את מטרת התוכנית כחידוש וחיזוק המתחם מבחינה פיזית וחברתית, ומציינת שהשוק הפנימי במתחם כמעט אינו פעיל. מטרה חברתית כזאת נבחנת במדרכה ובחזיתות החנויות לא פחות מאשר בשרטוט הבניין. האם עסקים קטנים יוכלו לפעול במקום? האם המתחם יהיה נגיש למי שאינו גר בו? האם המסחר ברחוב יאפשר קנייה יומיומית, או שיתאים בעיקר למי שמחפש בילוי מזדמן?
תוספת דירות יכולה להחזיר אנשים למרכז העיר ולחזק עסקים קיימים. אבל אותה תוספת עלולה גם להעמיס על הדרכים, על החניה ועל השירותים הציבוריים. לכן ראוי לבדוק לא רק את מספר הדירות, אלא גם מה מתוכנן למדרכות, למעברי החציה, לתחבורה הציבורית ולשטחים הציבוריים הפתוחים.
התוכנית מחולקת לשלושה מתחמי מימוש עצמאיים. ביצוע בשלבים יכול לאפשר התקדמות הדרגתית, אך עשוי ליצור תקופות שבהן חלק מן הרחוב בנוי, חלקו פועל וחלקו אתר עבודה. לעסקים סביב השוק, לסוחרים וללקוחות, אופן הביצוע עשוי להיות חשוב כמעט כמו התוצאה הסופית.
הדיון הציבורי על התחדשות עירונית נוטה להתמקד בגובה הבניינים ובכמות יחידות הדיור. במקרה של מתחם השוק בחדרה כדאי להוסיף מדד אחר: האם בעוד שנים מרכז העיר יהיה מקום שנעים להגיע אליו גם ברגל, בלי צורך לקנות דירה במגדל החדש. עיר שומרת על הלב שלה לא כשהיא מקפיאה כל בניין ישן, אלא כשהיא מאפשרת למרחב הציבורי להמשיך לשרת את כולם.
